પાણીમાં આયનીકરણ થયા પછી, તે સપાટી પર સક્રિય હોય છે અને નકારાત્મક ચાર્જ સાથે હોય છે જેને એનિઓનિક સર્ફેક્ટન્ટ કહેવામાં આવે છે.
એનિઓનિક સર્ફેક્ટન્ટ્સ એ એવા ઉત્પાદનો છે જેનો ઇતિહાસ સૌથી લાંબો છે, તેમની ક્ષમતા સૌથી મોટી છે અને સર્ફેક્ટન્ટ્સમાં સૌથી વધુ વિવિધતાઓ છે. એનિઓનિક સર્ફેક્ટન્ટ્સને તેમના હાઇડ્રોફિલિક જૂથોની રચના અનુસાર સલ્ફોનેટ અને આલ્કિલ સલ્ફેટમાં વિભાજિત કરવામાં આવે છે, જે હાલમાં એનિઓનિક સર્ફેક્ટન્ટ્સની મુખ્ય શ્રેણીઓ છે. સર્ફેક્ટન્ટના વિવિધ કાર્યો મુખ્યત્વે પ્રવાહી સપાટી, પ્રવાહી-પ્રવાહી ઇન્ટરફેસ અને પ્રવાહી-ઘન ઇન્ટરફેસના ગુણધર્મોને બદલવામાં વ્યક્ત થાય છે, જેમાંથી પ્રવાહીની સપાટી (સીમા) ગુણધર્મો મુખ્ય બિંદુ છે.