પાણીમાં આયનીકરણ થયા પછી, તેની સપાટીની પ્રવૃત્તિ હોય છે અને નકારાત્મક ચાર્જ સાથે હોય છે જેને એનિઓનિક સર્ફેક્ટન્ટ કહેવાય છે.
એનિઓનિક સર્ફેક્ટન્ટ્સ એ સૌથી લાંબો ઇતિહાસ, સૌથી મોટી ક્ષમતા અને સર્ફેક્ટન્ટ્સમાં સૌથી વધુ વિવિધતા ધરાવતા ઉત્પાદનો છે. એનિઓનિક સર્ફેક્ટન્ટ્સને તેમના હાઇડ્રોફિલિક જૂથોની રચના અનુસાર સલ્ફોનેટ અને આલ્કિલ સલ્ફેટમાં વિભાજિત કરવામાં આવે છે, જે હાલમાં એનિઓનિક સર્ફેક્ટન્ટ્સની મુખ્ય શ્રેણીઓ છે. સર્ફેક્ટન્ટના વિવિધ કાર્યો મુખ્યત્વે પ્રવાહી સપાટી, પ્રવાહી-પ્રવાહી ઇન્ટરફેસ અને પ્રવાહી-સોલિડ ઇન્ટરફેસના ગુણધર્મોને બદલવામાં અભિવ્યક્તિ જોવા મળે છે, જેમાંથી પ્રવાહીની સપાટી (સીમા) ગુણધર્મો મુખ્ય બિંદુ છે.